Az extravagáns család a hetvenes években egy felnőtt hím oroszlánt tartott házikedvencként, közös életükről annak idején fotósorozat is készült a Life magazin számára. A képeken jól látható, amint a Neil névre hallgató állat a medence szélén lazul, miközben kis gazdája a vízben pancsol, vagy elhever a konyha kövén, ahol a bejárónő igyekszik az útban fekvő oroszlánt óvatosan átlépni. Az is gyakran előfordult, hogy Melanie egy ágyban aludt a fenevaddal.
-Meg kell mondjam, hihetetlen, mennyire hülyék voltunk annak idején. Most visszanézve azokat a képeket látom, semmiképpen nem lett volna szabad ekkora kockázatot vállalnunk. –nyilatkozta Tippi a Daily Mailnek. –Ezek az állatok olyan gyorsak, hogy ha el akarnak kapni, akkor csak egy golyó állíthatja meg őket.
Tippi elmesélte még, mennyire szeretett az állat együtt aludni a lányával. Egyik este, amikor bement a gyerekszobába, látta, hogy Neil szája alig fél méterre van Melanie testétől.
Bár az oroszlán sohasem bántotta a családot, egy alkalommal rátámadt a tulajdonosára, Ron Oxley-re. A férfinek sikerült lerendeznie ezt a dominanciaharcot az állattal a konyhakövön birkózva.
Melanie Griffith, Hollywood egykori fenegyereke azonban imádta házi oroszlánjukat, legjobb barátjaként gondol vissza Neilre.
Mikor befogadták az oroszlánt, a tulajdonosa, Ron hosszan magyarázta, mi az, amit megtehetnek, és mi az, ami szigorúan tilos az állat körül. Elmondta, milyen fontos, hogy tiszteletben tartsák az állatot és hogy ne tegyenek semmi olyat, ami felbosszanthatja. Nem volt szabad az állatnak hátat fordítani sem, vagy az arcán simogatni, de azt se engedhették, hogy az oroszlán magáénak érezzen bármit a lakásban, egy széket, vagy egy párnát, mert akkor nagyon veszélyessé válhat.
Neil után a család több nagymacskát is örökbefogadott, ám a sorozatos balesetek miatt, amit az állatok okoztak, Tippi végül a házi vadállattartás legnagyobb ellenzőjévé vált. Sőt mi több, a most 84 éves színésznőnek sikerült elérnie, hogy megszigorítsák az Egyesült Államokban az igen elterjedt nagymacskatartást.
